Mythes de santé qui font peur : tout ce que les expatriés croient (à tort) sur la CEAM, la carte Vitale et les assurances

Faux. La Carte Européenne d'Assurance Maladie (CEAM) vous permet d'accéder aux soins dans l'UE/EEE/Suisse dans les mêmes conditions qu'un résident local, pas gratuitement. Vous paierez les mêmes tickets modérateurs, franchises ou co-paiements que les habitants du pays.

Exemple concret : au Portugal, une consultation publique coûte environ 15 €. La CEAM rembourse selon ce tarif, mais pas vos frais de transport ni de confort (chambre individuelle, etc.).

Solution

Toujours vérifier les tarifs locaux avant un séjour. Si vous partez plus de 3 semaines, complétez avec une assurance voyage ou carte bancaire premium qui couvre les dépassements et les frais d'urgence.

Faux. Elle n'a de valeur qu'en France. Pour les soins à l'étranger, vous avez besoin de la CEAM (soins temporaires) ou du formulaire S1 (si vous vivez dans un autre pays mais restez affilié à la Sécurité sociale française).

Cas fréquent : un retraité français vivant en Espagne doit enregistrer son S1 auprès de la sécurité sociale espagnole pour avoir accès aux soins locaux.

Solution

Demandez votre CEAM sur ameli.fr au moins 15 jours avant le départ, et gardez une copie numérique + papier. Si vous vivez à l'étranger de manière stable, demandez le S1 dès votre installation. Pour plus de détails, consultez notre guide complet sur les soins de santé pour expatriés européens.

Non. Les standards diffèrent d'un pays à l'autre : temps d'attente, équipements, langues parlées, procédures administratives. En Allemagne, le système est rapide mais très facturé. En Italie, l'attente est parfois longue mais le coût faible.

Astuce : enregistrez à l'avance un hôpital anglophone ou international dans votre région. À Paris, Berlin ou Barcelone, ces établissements existent mais ne sont pas automatiques.

Solution

Localisez à l'avance un hôpital public et une clinique privée proche de chez vous. Notez le numéro d'urgence local (112 dans toute l'UE). Vérifiez si votre assurance prend en charge le rapatriement ou la traduction médicale. Si vous vous installez dans un nouveau pays, lisez notre article sur comment trouver un médecin de famille et gérer vos vaccins.

Erreur fréquente. La CEAM ou la sécurité sociale couvre les soins urgents, mais pas les frais dentaires, optiques, de rapatriement, ni les soins hors UE.

Exemple réel : Sarah, expatriée à Genève, a dû être rapatriée à Lyon après une chute. Sans complémentaire, facture : 4 800 €. Avec sa mutuelle internationale : 0 €.

Solution

Pour un séjour long (>6 mois) ou un travail à distance, souscrivez une assurance santé internationale (April, Cigna, Allianz Care, Henner). Choisissez une formule avec :

• Couverture des urgences + hospitalisation
• Rapatriement + assistance 24h/24
• Traduction et remboursement multidevise

Comparez sur comparateurs européens comme Reassure.me, Insurly ou Selectra Santé. Vous verrez vite que 30 €/mois peuvent éviter 5 000 € de dettes.

Souvent faux. Dans certains pays, le médecin ou l'hôpital exige un identifiant local : NIE (Espagne), Codice fiscale (Italie), Anmeldung (Allemagne). Sans ce numéro, le praticien peut vous enregistrer comme patient privé, donc hors remboursement CEAM.

Solution

Dès votre arrivée, faites les démarches de base :

1. Demandez votre identifiant fiscal local

2. Enregistrez votre adresse à la mairie ou auprès de la caisse locale

3. Apportez toujours votre CEAM ou assurance en version papier

Bonus : prenez une photo de votre carte sur votre téléphone – cela suffit souvent pour les urgences.

Tout comme gérer vos démarches administratives à l'étranger, une bonne préparation santé évite bien des cauchemars.

Avant le départ :

• Demandez la CEAM sur service-public.fr
• Notez les numéros d'urgence : 112 (UE), 116 117 (non-urgent)
• Conservez vos ordonnances, en anglais ou français
• Vérifiez vos vaccins sur le portail ReopenEU

Sur place :

• Gardez les factures originales
• Demandez toujours une facture nominative (avec date + adresse du cabinet)
• Pour remboursement, contactez votre caisse (France : CPAM, Allemagne : Krankenkasse, etc.) dans les 6 mois

En cas d'urgence grave :

• Composez 112 (numéro d'urgence européen)
• Demandez à être conduit à l'hôpital public le plus proche
• Contactez votre assureur avant tout rapatriement

Ana, étudiante portugaise à Lyon, pensait que sa CEAM suffisait. Après une opération, elle reçoit 1 200 € de facture pour dépassements d'honoraires. En 30 minutes, une mutuelle étudiante internationale lui aurait évité la moitié. Aujourd'hui, elle partage son expérience dans les forums pour éviter la même erreur.

Si vous déménagez pour étudier ou travailler, pensez aussi à consulter notre checklist complète pour déménager à l'étranger.

Les systèmes de santé européens sont parmi les meilleurs du monde, mais ils reposent sur une règle simple : prévoir, prouver, compléter. Une CEAM bien utilisée, une mutuelle adaptée et un numéro local à jour suffisent pour transformer la peur du système en confiance. Les monstres administratifs, eux, ne gagnent jamais contre la préparation.

Pour une intégration réussie dans votre nouveau pays, découvrez nos conseils pour construire votre vie à l'étranger et vous adapter à la culture locale.